12일 오후 7시 서울 올림픽공원 제 2경기장에서 열린 故 김일 추모 프로레슬링 대회 '포레버 히어로(Forever Hero) 3' 대회에서 이왕표는 밥 샙에게 1라운드 1분 57초만에 암바로 항복을 받아냈다.
실전 대결이라고 보기에는 미심쩍은 구석이 많았다. 일단 이날 경기에서 양 선수는 종합격투기용 글러브를 끼고 링에 입장했다. 그러나 밥 샙은 물론 이왕표도 사타구니 급소를 보호하는 파울컵은 착용하지 않은 것으로 보였다. 주심의 경기운영을 돕고 판정점수를 매길 부심은 아예 링사이드에 보이지도 않았다.
양 선수가 입장할 때 관중들의 열렬한 환호성이 이어졌다. 밥샙은 시작과 동시에 거칠게 몰아붙였다. 밥 샙의 펀치는 동작이 크고 그 기세는 맹렬했으나 이왕표의 급소에 적중되지는 않았다. 대부분 이왕표의 어깨에 맞거나 빗나갔을 뿐이었다.
코너에서 이왕표가 밥 샙을 넘어뜨리는데 성공했다. 파운딩 공격을 시작하는 이왕표, 그러나 밥 샙의 안면에 꽂히는 펀치는 드물었다. 이왕표는 태권도식 뒤차기도 시도했다. 정확히 꽂힌 발차기는 아니었지만 밥 샙이 뒷걸음치기는 모습은 약간 과도해보였다. 길로틴 초크를 시도하다 밑에 깔린 이왕표는 밥 샙에게 암바를 성공시켜 승리를 거뒀다.
이번 경기가 종합격투기로 결정되기까지 우여곡절도 많았다. 이왕표와 밥 샙은 지난 7일 기자회견에서 격렬한 몸싸움을 벌인 끝에 종합격투기 룰로 싸우자고 합의했다. 이 때문에 이왕표와 밥 샙은 연일 포털사이트 검색어 1위에 오르내리며 관심을 받았다. 아울러 '국민 프로레슬러' 이왕표가 실전에서는 어느 정도의 기량을 보여줄지, 그리고 두 선수가 실제로 각본 없는 종합격투기 룰로 맞붙을 것인지에 초미의 관심이 집중됐다.
일각에서는 '오픈핑거 글러브를 끼고 종합격투기 스타일의 프로레슬링을 펼칠 것이다', '경기 당일 프로레슬링으로 룰이 변경될 것'이라며 이번 경기가 종합격투기로 치러지는 것에 대해 회의적인 반응을 보이기도 했다.
이왕표는 경기가 끝난 후 링 위에서 "해냈습니다"라고 말했다. 관객들도 연신 이왕표의 이름을 환호하며 경기장은 뜨겁게 달아올랐다. 그러나 실전대결이었는지 의문점을 남기면서 얻어낸 환호, 과연 어떠한 가치를 지니고 있는지 의문이다.
